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sieurs entreprises, avec un esprit d'initiative entraînant, 

 quoique un peu brusque, même un peu rustique, elle 

 passait la journée dans un mouvement si continu de 

 visites pieuses, de démarches obligeantes, d'assistance 

 de pauvres, de direction d'oeuvres, à Feneu, à Épinard, 

 comme à Angers, que la vertueuse demoiselle, en dépit 

 d'une constitution à l'épreuve, tombait épuisée au déclin 

 du jour. « Je me lève au chant du coq, répondail-elle 

 aux invitations, et je me couche à l'heure des poules; 

 c'est pourquoi je suis contrainte de vous refuser. » Telle 

 était la raison pour laquelle M"e Barbot ne pouvait 

 jouir de ses deux amies à ses soirées. L'une veillait trop, 

 mais chez elle, et l'autre pas assez. 



Les soirées de M"eBarbjt! je m'en souvienscomrae 

 d'une perfection de bon goût et de confort tempéré. 

 En pénétrant de l'antichambre dans le salon, dès le 

 seuil on était saisi par la douceur du bien-être. Tout 

 était prévu et disposé avec un ordre charmant. La maî- 

 tresse du logis qui avait présidé et mis la main à chaque 

 chose, avec une imagination toujours en éveil, vous 

 accueillait d'un regard pétillant et souriant qui sem- 

 blait dire : Êtes-vous satisfait? Et comment ne l'eût-on 

 pas été? Un feu généreux flambait dans l'âlre répan- 

 dant une chaleur réconfortante. Les marbres de la che- 

 minée, les bougies, les lampes, brillaient d'un éclat 

 sans pareil. Deux ou trois tables de boslon toutes dres- 

 sées — le whist subissait alors un temps d'arrêt — 

 attendaient les partenaires avec leurs séductions de 

 jeux de cartes immaculés et de boîtes remplies de jetons 

 multicolores. Ces apprêts concernaient les personnes 

 graves ; mais les plus jeunes n'étaient point oubliés. 



