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On leur ménageait des surprises sur une vaste table 

 préparée à leur intention. A côté des jeux traditionnels 

 ils étaient attendus par des recueils d'estampes ou par 

 des inventions nouvellement en vogue à Paris, et dont 

 la révélation émerveillait notre curiosité, tout en n'étant 

 pas inutile à notre instruction. Je me rappelle surtout 

 comme faisant mes délices, un jeu d'oie, d'après les 

 voyages du capitaine Cook, et un casse-^é/e dont les frag- 

 ments séparés exerçaient fructueusement notre patience 

 pour recomposer la France ancienne et moderne. La 

 partie plus sérieuse d'objets attrayants était remplie 

 par une Bible de Royaumont comme on en trouvait 

 alors dans la plupart des familles; imprimée sur grand 

 format, par Jules Didot, elle contenait presque à chaque 

 page, des gravures d'après les compositions magistrales 

 de Jouvenet et de Philippe de Champagne. 



Tant de sollicitude pour des invités novices qui n'é- 

 taient pas toujours parfaits, ne devait point trouver 

 d'ingrats. Nous aimions M"e Barbot comme l'une de 

 nos tantes; aussi nous permettait-elle de lui donner ce 

 titre. J'avais déjà un certain nombre d'années lorsque 

 j'en appris l'origine. On ne pouvait en trouver un pré- 

 férable pour témoigner notre reconnaissance. Du reste, 

 ce choix est si naturel, que nous voyons, par un roman 

 célèbre, les doux noms d'oncle et de tante répandus en 

 Angleterre, jusqu'aux Élats-Unis, comme exprimant 

 le mieux l'affeclion envers ces dignes suppléants des 

 chefs de la lamille. 



Par une faveur bien précieuse, la protection tulélaire 

 de M"e B.irbot fut surtout sensible aux deux termes de 

 ma vie, comme si la Providence eût voulu la perpétuer. 



