— 105 — 



la représentation, en chair et en os, des douleurs 

 humaines. Plus les personnages souffrent ou font souf- 

 frir, qu'ils soient bourreaux ou victimes, et plus ils 

 frappent l'imagination populaire. Les spectateurs que 

 terrifiaient, aux fêtes d'Eleusis, les tragédies d'Eschyle 

 et de Sophocle, étaient de même nature que les rudes 

 contemporains de Shakespeare et les admirateurs pas- 

 sionnés de nos mélodrames. Dans cette prédilection, 

 inconsciente chez la plupart de ceux qui l'éprouvent, 

 de ce qui a rapport au côté triste de la vie, ne doit-on 

 pas voir une démonstration manifeste des vérités chré- 

 tiennes? Que l'on veuille bien y réfléchir, et l'on y 

 découvrira une des conséquences de la chute originelle, 

 la certitude que le rapide passage sur la terre n'est 

 qu'une épreuve dans la Vallée de larmes, et la justifi- 

 cation de cette figure, chère à nos orateurs sacrés, 

 eff'rayante et consolante à la fois, qui semble si vraie 

 quand des espérances de la jeunesse on est parvenu 

 aux réalités de l'âge viril. 



La fin de l'hiver ne fermait point la porte de 

 MmesBarbot.EUe était toujours ouverte aux intimes, seu- 

 lement les soirées commençaient plus tard et compor- 

 taient moins d'apprêts. La belle saison amenait d'autres 

 plaisirs. On en jouissait à une jolie campagne nommée 

 la Foucaudière. Elle est située près Saint-Léonard, au 

 milieu de champs boisés, à court horizon, mais le jardin 

 et le verger, très vastes, abondaient en arbres fruitiers. 

 On y avait ménagé une pelouse encadrée d'un demi- 

 cercle d'allées de charmille, figurant les coulisses d'un 

 théâtre. C'était là que M^^e Rosalie organisait les charades 

 dont elle possédait un riche répertoire. C'était là aussi 



