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que chacun en était encore ému comme s'il y avait 

 assisté. Deux témoins, bien connus et respectés de la 

 société Barbot, servaient à maintenir cette illusion. Un 

 ancien habitant de Versailles, attaché à la maison du 

 Roi, ayant pu échapper, le 40 août, aux massacres des 

 Tuileries, était venu d'un seul trait se réfugier avec sa 

 femme, à l'abri de la Loire, près du village d'Érigné. 

 M. Simonet, en sa qualité d'officier de bouche d'ordi- 

 naire — c'était son titre — avait eu pour fonction de se 

 tenir, l'épée au côté, derrière le fauteuil de Louis XVI^ 

 pendant les repas. Il assistait ainsi aux réunions les plus 

 intimes de la famille royale. Le bon vieillard, bien qu'il 

 fût toujours sous le coup de la catastrophe, ne deman- 

 dait pas mieux que de répondre à toutes nos questions 

 sur un sujet si touchant, et les éloges qu'il nous faisait 

 de ses augustes maîtres, de l'amour du Roi pour le 

 peuple, de la grâce de la Reine, du charme des enfants 

 de France, des angéliques vertus de Madame Elisabeth, 

 avaient le privilège de nous attendrir, au point que la 

 mémoire en est restée ineffaçable. 



L'épopée vendéenne et ses épisodes infinis fournis- 

 saient encore un aliment inépuisable aux conversations. 

 Quelques-uns de nos habiles causeurs y avaient joué 

 un rôle ; d'autres, sans y avoir figuré, en connaissaient 

 de près ou de loin, les principaux acteurs, leurs con- 

 temporains. Les Mémoires de Mme delà Rochejaquelein 

 venaient de paraître : le succès en était grand. Où 

 trouver un roman plus pathétique, une histoire plus 

 digne d'élever l'esprit et le cœur ? L'émotion n'excluait 

 point l'impartialité. Tout en vouant ses préférences à 

 Boncharaps, à Lescure, à La Rochejaquelein, on rendait 

 soc. d'ag. 8 



