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justice à la vaillance et à l'humanité de Hoche, de Klé- 

 ber et de Marceau. En un mot, l'histoire de la Vendée 

 devenait l'histoire de l'Anjou, et l'on en était fier, 

 quelles que fussent les nuances d'opinion sur les événe- 

 ments du jour, comme d'une gloire qui appartenait à. 

 tous, sans exception. 



Un autre sentiment commun aidait merveilleusement 

 à rendre agréables les réunions d'alors où le goût àe l'es- 

 prit n'était point sacrifié à la jouissance du bien-être ; 

 on était généralement porté à la bienveillance, et l'on 

 ne craignait pas de Télever jusqu'à sa plus haute expres- 

 sion, l'enthousiasme pour toutes les belles et grandes 

 causes. Loin de se laisser atteindre par cette passion 

 inhérente à la démocratie moderne, la haine des 

 capacités, on était heureux de faire l'éloge des hommes 

 ou des œuvres qui en étaient vraiment dignes. Il 

 n'est pas, en effet, d'hommage plus bienfaisant, 

 puisqu'il nous grandit presque au niveau du sujet 

 de notre admiration. Si nous ne l'égalons pas, du moins 

 nous en avons l'intelligence. On possède ainsi le plaisir 

 du succès sans avoir fait d'efforts pour le conquérir. 



Quelle est, au contraire, la conséquence de cette ma- 

 nie de dénigrer, de rabaisser tout ce qui nous dépasse 

 par les talents ou par les vertus? En poursuivant cet 

 ordre d'idées, nous arriverions à de tristes conclusions 

 sur un mal contagieux qui ne sévit pas seulement dans 

 les classes inférieures de la société française, mais qui 

 pénétre jusque dans les rangs de groupes essentielle- 

 ment conservateurs. Le monde, même le plus élégant, 

 n'admet plus qu'il soit de bon ton de se laisser aller à 

 un mouvement sympathique : on craindrait de passer 



