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« bour qui avait battu la grâce des prisonniers, le mo- 

 « nument de Bonchamps fut solennellement inauguré 

 « dans l'église abbatiale de Saint-Florent. L'impression 

 « fut immense. On n'a point oublié l'effet de ces vélé- 

 « rans, ruines du temps de la guerre, rangés en ordre 

 (,( de bataille et passés en revue par l'ombre de leur 

 « chef; leurs fils échelonnés sur les degrés du mauso- 

 « lée ; au-dessus de tous, la statue couvrant de sa blan- 

 « cheur, comme d'une aile, jeunes et vieux, vivants et 

 « morts. 



« Le prêtre monte en chaire; enfant chéri de la con- 

 « trée, hommes et choses, il a tout vu, tout connu ; les 

 « souvenirs du berceau, mêlés aux récits du foyer, ont 

 « déposé chez lui, sous une forme vivante , qui est 

 « comme le reverdissement du passé. Par le sang de 

 « son père, par le lait de sa mère, par la sève de ses 

 « bocages, la Vendée tout entière coule et respire dans 

 « ses veines. Il parle; et à ce ton pénétré, à cette ar- 

 « dente parole, à ce geste sympathique, l'histoire qu'il 

 « raconte semble se rallumer dans les yeux de ceux qui 

 4 l'écoutent. Pour comprendre les ressorts de la fra- 

 « ternité chrétienne, il faut voir tressaillir tant de na- 

 « tures diverses, sous l'impulsion d'une seule voix'?... » 



La députation angevine faisait une grande part de 

 l'assistance qui, de l'église, refluait jusqu'aux extrémi- 

 tés de la vaste esplanade. Notre respectable amie s'y 

 était jointe, accompagnée de W^^ Perdrau dont elle 

 partageait toutes les nobles ardeurs. On peut juger de 

 l'impatience avec laquelle nous attendions son retour, 



* Boncham'ps et sa statue, par Victor Pavie. 



