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tout en conservant son originalité native, sa nature pri- 

 mesautière, comraedit Montaigne, elle fut le reflet fidèle 

 de son temps dans ses principales transformations, mais 

 toujours du côté honorable, et toujours en s' élevant. Au 

 début de 89, elle est animée d'une ardeur généreuse 

 pour tout ce qui semblait noble et grand, comme 

 Louis XVI, comme Malesherbes, comme Bailly, comme 

 André Chénier, comme tous les cœurs enthousiastes. 

 Sous le Consulat et l'Empire, elle s'applique^ autant 

 qu'il est en elle, à faire refleurir le culte de l'intelligence 

 parfois étouffé par l'éclat des armes. Pendant la Res- 

 tauration, elle se préoccupe principalement de la renais- 

 sance littéraire, et s'exalte un peu aux derniers accents 

 de cette époque si riche en hommes supérieurs, en 

 chefs-d'œuvres de tout genre, mais aussi trop féconde 

 en luttes passionnées. Enfin, quand vint l'heure des 

 méditations sereines, quand, à la voix éloquente des 

 Lacordaire et des Ravignan, tous les esprits d'élite 

 s'élancèrent vers les vérités éternelles, cette noble 

 aspiration fut aussi la première et la plus constante de 

 ses prédilections. 



La piété de M^e Barbot n'avait rien d'étroit ni d'aus- 

 tère; elle était ouverte et enjouée comme son humeur. 

 Recherchant avec ardeur une large part dans toutes 

 les saintes œuvres, elle ne s'attardait point aux pra- 

 tiques minutieuses. Le privilège de l'âge avait accentué 

 en elle une apparence de brusquerie et de verte fran- 

 chise, qui parfois faisait sourire, comme un écho 

 lointain du Bourru bienfaisant. Cependant, toujours 

 simple et naturelle, son indulgente bonté ne put jamais 

 fésister à une larme sincère, versée surtout par un 



