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enfant ou une jeune fille. C'était encore une de ses 

 qualités distinctives, d'aimer parliculièremenl la jeu- 

 nesse, noble penchant des belles âmes qui, toujours 

 tendres, malgré le nombre des années, se plaisent à 

 s'entourer d'innocence et d'espoir. 



L'existence si remplie et si bienfaisante de M^^ Bar- 

 bot peut servir de réponse victorieuse aux pessimistes 

 qui refusent aux célibataires âgées une place dans la 

 société française, tandis qu'en Angleterre elles savent 

 s'en créer une aussi nécessaire qu'honorée. Assuré- 

 ment, le mariage et le couvent ont droit à tous les res- 

 pects ; mais si nombre de personnes ne sont appelées 

 ni aux devoirs de la première de ces vocations, ni à la 

 sainte mission de l'autre, il n'en est pas moins vrai 

 qu'il dépend d'elles de remplir dans le monde un rôle 

 excellent. Rien ne peut égaler les mérites de la vie 

 religieuse, mais les célibataires, quoique âgées, grâce 

 à leurs qualités personnelles, fortifiées par l'avantage 

 de l'indépendance, peuvent rivaliser avec les mères de 

 famille en influence heureuse et durable. 



Le rôle de notre amie ne se bornait pas à répandre de 

 l'agrément dans le rayon étendu de son influence. Avec 

 sa connaissance du prix du temps et le bon emploi 

 qu'elle en faisait , son action se prêtait à toute chose. 

 Survenait-il un événement heureux ou malheureux dans 

 les familles de son cercle, on la voyait accourir la 

 première, soit pour se réjouir avec les joyeux, soit pour 

 compatir au chagrin des affligés. Avec elle on ne s'abat- 

 tait jamais; son énergie était communicative; elle ne 

 vous quittait pas qu'on ne fût encouragé et fortifié 

 contre l'épreuve du jour. Comprenant aussi bien les 



