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que les convives, presque tous du monde religieux, n'y 

 attachassent pas d'importance, elle tenait à la perfec- 

 tion des mets, composés, d'ailleurs, d'éléments fort 

 simples. Cette recherche n'était pas égoïste. Nulle ne 

 fut plus sobre; quand elle était seule, on ne voyait 

 qu'un plat sur la table, et, autant qu'il me souvient, la 

 chère femme ne buvait que de l'eau. Si ses repas invités 

 ne laissaient rien à désirer, c'est que d'abord elle 

 aimait que tout fut à point ; puis, son grand plaisir 

 était de voir autour d'elle des visages heureux et sou- 

 riants; enfin, l'avouerai-je, elle se montrait sensible 

 aux compliments adressés à la finesse de son goût en 

 fait de science culinaire. Etait-ce une petite faiblesse? 

 en tout cas, elle était bien légère, puisqu'elle ne tour- 

 nait qu'au profit des autres. Quand son frère habitait 

 Paris, Mlle Barbot adressait chaque semaine rue des 

 Bons-Enfants, une provision de comestibles angevins, 

 ou naturels ou apprêtés, qui faisaient les délices des 

 friands Parisiens. On y comprenait jusqu'à du riz cuit. 

 A propos de ce riz, qui, sous une forme dite à la créole. 

 était une véritable création, MUe Rosalie se plaisait à répé- 

 ter un éloge de son neveu Prosper, d'autant plus flatteur 

 qu'il était sincère comme l'enfance de son auteur : « Ma 

 tante, veux-tu encore me donner de ton riz; il est si 

 bon? — Tu m'en as déjà demandé deux fois. — C'est 

 vrai, mais je n'ai pas encore mal au ventre.... » 



Ces petits festins étaient du reste la seule occasion 

 où la bonne demoiselle se permît un modeste extra. 

 Plus l'âge s'avançait, plus on la voyait économe pour 

 elle, généreuse pour les pauvres, Elle s'était retranchée 

 jusqu'aux brillants qu'autrefois on remarquait à ses 



