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« elliptique, rarement carrées, destinées aux baptêmes 

 « des deux sexes.... 



« Il serait, continue-t-il, très intéressant de retrou- 

 « ver cette même disposition dans le baptistère dont 

 « vous surveillez en ce moment le déblaiement, et si 

 « vous parveniez à découvrir le moindre vestige certain 

 « de la seconde piscine, vous auriez retrouvé un témoin 

 « très intéressant des premiers siècles de l'Eglise épis- 

 « copale d'Angers, car vous savez qu'à cette époque, 

 « l'évêque seul administrait le baptême par immer- 

 « sion. » 



Or, peu de jours après cette rédaction si nette de 

 prévision, l'on découvrit au fond de l'absidiole l'em- 

 placement de la piscine oblongue (B — '2, pi. VIIIj. 



Plus de doute! On se croyait en présence tl'un bap- 

 tistère. Mais voilà que la mise à nu d'un hypocauste 

 (B — 3) vint ébranler nos convictions. 



Le moyen de croire, en effet, à l'existence d'un hypo- 

 causte dans un baptistère? Et cependant comment 

 s'imaginer que dans nos climats, au temps de Noël ', 

 on baptisât par immersion dans l'eau froide ? 



Le bon sens parlait, mais un texte faisait bien mieux 

 notre affaire. Nous le rencontrâmes dans D. Mar- 

 tène ^ : 



« Sacerdos qui ad cuppam stabat.... hieme vero.... 

 (i instubis calefactis et in aqua calida.,.. infossis doliis, 

 « trina immersione capitis, veneranda baptismi confecit 

 « sacramenta. » 



Martigny, au mot Baptême, p. 69. 



De antiquis Ecclesiœ ritibus, col. 140, t. I. 



