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évêques de nos jours, si absorbés dans les sollicitudes 

 d'un ministère bien plus limité. On ne le voyait point à 

 Angers. Des vicaires présidaient ses synodes et le cor- 

 delier le Presteur, évêque inpartibus de Sion, conférait 

 les sacrements. 



Dans ces conditions pourtant, peu d'épiscopats ont 

 laissé autant de traces ; aucun n'a réuni plus de synodes ; 

 aucun surtout, dans la matière qui nous occupe, n'a 

 fourni un code d'instruction plus complet. 



Ce n'était pas que, avant lui, la direction fît défaut 

 dans l'Église d'Angers; Raoul et Guillaume de Beau- 

 mont au xiiie siècle, Nicolas Gellant et Guillaume 

 Lemaire au xiv' siècle, avaient signalé leur passage par 

 des monuments dignes du plus grand respect. 



Mais dans la ville épiscopale l'octroi de la commune 

 créait une nouveauté devant laquelle le premier pasteur 

 ne pouvait rester muet. Les abbés, les doyens de cha- 

 pitres cessaient de régir eux-mêmes leur paroisse. Le 

 curé qu'ils nommaient, malgré son titre inférieur de 

 vicaire perpétuel, n'en devenait pas moins le gouverneur 

 irresponsable avec autorité d'enseignement et de doc- 

 trine. L'imposante abbatiale, la riche collégiale, devaient 

 cesser de grouper les fidèles. Cet honneur n'était dû 

 qu'à la modeste église de paroisse. 



Telles étaient les règles qui découlaient de la situation 

 et que comprit François de Rohan. Nous le trouvons en 

 effet, dès le début de son épiscopat, pénétré de cette 

 direction. C'est à son clergé paroissial que sont dus ses 

 premiers enseignements. C'est à ses modestes curés 

 qu'il consacre son entière sollicitude. Il tient manifeste- 

 ment à les grandir dans l'opinion du temps. 



