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Dans ces grandes émotions nous verrons en jeu toutes 

 nos institutions, soit innovées, soit rajeunies, à cette 

 époque si bien nommée de Renaissance. 



D'autre part, quelque soudaine, quelque imprévue 

 qu'ait été la Réforme, elle a eu ses causes. Rien en 

 effet ne se heurte en histoire; tous les événements qui 

 la composent découlent les uns des autres. La Réforme 

 n'échappe pas à la loi commune. Rechercher ces causes 

 dans nos diverses institutions, c'est l'étude préalable 

 qu'il nous reste à faire. C'est Angers devant la Réforme. 



Par sa lettre du 1er janvier 1545 aux maire, échevins 

 et habitants d'Angers, François d'Angoulême, arrière- 

 petit-fils du duc d'Orléans, frère de Charles VI, annon- 

 çait son avènement au trône de France, devenu vacant 

 par la mort de Louis XII, décédé sans enfant mâle. 



Le 22 février suivant, le nouveau roi nommait gou- 

 verneur d'Anjou et du château d'Angers, René de Cossé- 

 Brissac, dit le Gros Brissac. C'est le premier du nom que 

 nous rencontrons en nos annales. Depuis un siècle à 

 peine la famille apparaissait en Anjou ; c'est René qui 

 achète la terre de Brissac, bâtit le château et fonde 

 ainsi sa dynastie dans notre province. Enterré dans 

 l'église de la petite ville, aux côtés de son épouse, leurs 

 tombeaux ont disparu; mais la verrière du chœur 

 reproduisant leurs portraits est religieusement con- 

 servée. 



Le 26 juin 1515, François !« écrit de nouveau aux 

 maire et échevins. Il leur annonce son départ pour 



