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époque périodique, ou plutôt ne nous quittait guère. 

 J'attends pour la décrire dans sa lugubre réalité, une 

 date qui me fournira de minutieux détails. Je me con- 

 tenterai aujourd'hui d'en rechercher les causes. 



La première, c'était l'inévitable succession des années 

 de disette et d'abondance. Comment les éviter avec 

 absence complète de voies de communications et de rela- 

 tions commerciales ? La famine en devenait la rigou- 

 reuse conséquence. 



Notre ville, pauvre déjà suivant la peinture faite à 

 Louis XII par nos édiles 'du temps, était en outre 

 encombrée de malheureux avec absence complète de 

 toute institution charitable. Je me trompe, elle avait 

 l'Hôtel-Dieu de Henri II Plantagenet, mais vide alors de 

 ses sœurs de charité qui en font la richesse. Les couvents 

 étaient les seuls économes des pauvres et ils ne l'ou- 

 bliaient jamais. 



La troisième cause de contagion, c'était la pauvreté 

 et l'insuffisance des habitations dans les rues étroites où 

 l'air et le soleil ne pénétraient point. Le pavé dans ces 

 rues était encore un luxe. En revanche à chaque pas on 

 y rencontrait des flaques d'eau croupissantes et des 

 monceaux d'ordures. Comment s'étonner en pareilles 

 conditions des désastres persistants d'un mal devenu 

 fatalement chronique ? Et pourtant, c'est l'honneur de 

 nos maires; nous les trouvons toujours luttant sans 

 découragement contre un fléau qui s'imposait quand 

 même. 



Le maire Thevenin, celui-là même que nous avons 

 rencontré aux côtés du roi, s'ingénie dans les moyens 

 de résistance au désastre. Il défend l'entrée de la ville 



