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à la diète d'Augsbourg, Charles-Quint, le plus puissant 

 monarque des temps modernes, se vil brusquement 

 arrêté dans sa compression, forcé même de laisser à 

 l'hérésie une existence légale. 



C'est en effet de ce jour que date l'Église luthérienne; 

 qu'elle prend rang dans le monde des consciences. 



Mais Luther était Allemand de génie et de caractère, 

 plus encore que de naissance. La France lui était com- 

 plètement étrangère; il en ignorait la langue et les 

 mœurs. D'ailleurs les luttes sanglantes des deux peuples 

 se prêtaient mal aux propagandes religieuses. 



Les divagations du rationalisme avaient bien aussi 

 sur notre sol ébranlé des esprits orgueilleux; mais la 

 semence perverse avait peine à germer sur les terres de 

 saint Louis, arrosées du sang de Jeanne d'Arc; il lui 

 fallait un stimulant indigène, un ferment spécial et tout 

 intime. C'est un rival du maître que nous rencontrerons 

 à défaut de disciples. La licence est permise dans la 

 rébellion. Le Patriarche de Genève se croit autorisé dans 

 cette voie, non moins que l'Ecclésiaste de Witteraberg. 



Que le fils du tonnelier de Noyon nous modifie 

 les doctrines luthériennes ; qu'il les approprie aux 

 idées françaises, au génie de la nation ; qu'il supprime 

 le libre-arbitre; qu'il nous laisse deux sacrements, le 

 Baptême et la Cène ; mais qu'il nous enchaîne par l'au- 

 torité de son Consistoire qui sera son Sacré Collège; 

 par ses grands Synodes auquels il donnera l'autorité des 

 Conciles. Il pourra de la sorte, rivaliser en autorité avec 

 l'infaillible foi romaine. Telles sont en substance les 

 doctrines que, dans un langage français, Calvin formule 

 dans son livre de V Institution de la Religion chrétienne 



