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et c'est au roi très chrétien, à François ler, qu'il en fait 

 l'audacieux et impudent hommage. 



Il ne fallait rien moins pour réveiller ce monarque 

 de sa léthargie. Chez lui, comme chez son rival, les 

 questions religieuses étaient secondaires et n'avaient 

 d'importance que dans sa politique; aussi le voyons- 

 nous, dans l'intérêt de sa lutte contre Charles-Quint, 

 s'allier aux luthériens allemands et marier son jeune 

 fils, qui sera son successeur, avec la nièce du pape 

 Clément VII, Catherine de Médicis. 



Mais ici, dès l'origine, il distingue dans les huguenots 

 français des ennemis de son trône autant que de sa foi. 

 Fils aîné de l'Église, il voit l'intérêt de sa couronne 

 solidaire de la religion romaine et se persuade qu'un 

 roi de France ne peut régner qu'en pays catholique. De 

 tels principes avaient pour rigoureuse conséquence la 

 proscription de Calvin et de ses sectaires, qu'on devait 

 poursuivre et châtier à l'égal des plus grands criminels. 

 Toutefois quelque efficace que pût être une telle répres- 

 sion, il convenait d'en éviter l'odieux en prévenant les 

 défections. L'Église seule avait alors mission de réfuter 

 des erreurs et de formuler une doctrine. 



Mais le croirait-on 7 dans la France très chrétienne 

 les saines traditions avaient disparu ; le phare de Rome 

 était obscurci. On ne voyait plus dans les successeurs 

 de saint Pierre que des princes italiens que l'on com- 

 battait ou que l'on recherchait dans un but qui n'était 

 que politique. Le chef de l'Église avait bien sans doute 

 droit au respect et à Tobéissance des chrétiens, mais on 

 ne lui reconnaissait plus qu'un pouvoir, celui de con- 

 férer des indulgences. 



