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Ayrault, maire en 1556. Il avait au bas de sa maison le 

 cours d'eau qu'on appelait canal Boisnet, qui baignait 

 le boulevard Saint-Serge et se prolongeait jusqu'au 

 pont des Treilles, entre la rue Valdemaine et la prairie 

 des Luisettes. En amont un lit direct et perpendiculaire 

 l'unissait vers la Haute-Chaîne au grand bras de la 

 Maine. Obstrué souvent dans les basses eaux d'été, il 

 devenait fangeux et laissait dégager des miasmes délé- 

 tères. René Ayrault le fit curer et creuser dans toute la 

 partie qui baignait les murs de la ville. Puis il fit pra- 

 tiquer un large et profond canal^ protégé de quais avec 

 mur en glacis, qui devint accessible aux plus grands 

 bateaux, depuis la Haute-Chaîne jusqu'au boulevard 

 Saint-Serge. Ce fut le port Ayrault, du nom de son 

 fondateur. 



Cette création répondait alors au plus impérieux 

 besoin du commerce naissant. l\ fit vite oublier l'ancien 

 port Ligny et devint jusqu'en 1850 l'unique entrepôt 

 des grandes affaires de la cité. C'est de nos jours seule- 

 ment que le quai des Luisettes lui fut substitué et per- 

 mit d'en remplacer le cours par un vaste remblais qui 

 nous a donné le boulevard Ayrault. 



Un autre Ayrault, parent sans doute de notre maire, 

 était alors curé de Saint-Michel du Tertre. Le nom de 

 Michel Ayrault figure à notre premier registre de bap- 

 têmes. Michel Ayrault doit être aussi le constructeur du 

 presbytère bâti à l'extrémité du cimetière, dans le voi- 

 si nage de Hôtel-de-Ville. Ce presbytère n'existait pas 

 encore en 4539, quand fut rendu l'arrêt des Grands 

 Jours. 



L. Rondeau. 



