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ment à faire le bien, un zèle plus grand pour la vertu. 



Je trouve quelque chose de particulièrement doux 

 dans l'accomplissement de ce devoir que l'amitié m'im- 

 pose. Il y a, en effet, quelque consolation à parler entre 

 amis^ de l'ami regretté; on est réellement heureux de 

 se rappeler que l'on a vécu dans un commerce intime 

 avec celui qui avait tous les droits à l'estime et à l'af- 

 fection; on éprouve une véritable fierté en songeant 

 que le plus bel éloge que l'on puisse faire de lui, est 

 de raconter simplement ce qu'il a été. 



Ces sentiments, je les ressens avec vivacité au fond 

 de mon âme, et ils ne sont pas sans faire une certaine 

 diversion à la tristesse que me cause le souvenir de 

 notre récent malheur. 



Jean-Ferdinand-Henry Hermite naquit le 7 juillet 1 847 , 

 sur notre frontière lorraine, à Longwy, de parents 

 sincèrement catholiques. AlHée aux meilleures maisons 

 de Nancy, la famille Hermite jouissait de l'estime et de 

 la considération de tous, que lui méritaient son hono- 

 rabilité et sa générosité bienfaisante, en même temps 

 que l'intelligence et l'amour du travail qui semblent 

 être héréditaires chez elle, illustraient son nom. Le 

 père de notre collègue, ancien élève de l'Ecole poly- 

 technique, arrivé très jeune au grade de capitaine du 

 génie, donna presque aussitôt sa démission pour des 

 motifs qui font le plus grand honneur à son affectueux 

 dévouement pour sa famille. Loin de passer désormais 

 sa vie dans une oisiveté que ses loisirs et sa grande 

 fortune pouvaient lui permettre, il ne cessa de travailler 

 à de hautes questions scientifiques : physique, géologie, 

 art militaire étaient autant de voies ouvertes à son 



