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une pelile imitation de Jésus-Christ, dont plusieurs fois 

 par jour il lisait un verset. « Une imitation dans un 

 pantalon rouge, sur un jeune homme de dix-neuf ans ! » 

 s'écrie avec une admiration bien justifiée, celui de qui 

 je tiens ce détail. Un jour, pendant une étape, H. Her- 

 raite était alors au So^ régiment de ligne, la même per- 

 sonne le rencontre et lui demande où en était sa 

 dévotion envers la sainte Vierge. Pour toute réponse, le 

 jeune officier tira de sa poche son chapelet bien lui- 

 sant, bien usé. 



Au milieu de la vie active de Saint-Cyr, il était tou- 

 jours poursuivi par l'idée d'entrer au noviciat des 

 Jésuites, et à certaines époques il se renouvelait à lui- 

 même la promesse de persévérer dans ce dessein. Les 

 prières pressantes de sa famille le décidèrent à achever 

 ses deux années d'École, avant de mettre son projet à 

 exécution. 



Enfin le voilà sorti de Saint-Cyr et libre désormais 

 de suivre la voix de Dieu. Il part pour Saint-Acheul et 

 y fait une retraite de plusieurs jours, pour étudier défi- 

 nitivement sa vocation et prendre un parti décisif. Quel 

 ne fut pas Tétonnement de sa famille et de ses amis, 

 quand au bout de ce temps passé dans la retraite, il 

 revint près de ses parents et leur dit simplement qu'il 

 ferait son devoir dans la vie ordinaire. Que s'était-il 

 donc passé? Quelle fut la raison de ce changement 

 inattendu ? Le voici : dans l'intervalle, la mère de ses 

 deux jeunes frères était tombée gravement malade, et 

 d'un autre côté, son père, dévoré d'inquiétude, voyait 

 sa propre santé s'altérer tous les jours. H. Hermite se 

 vit alors chargé dans un avenir peut-être prochain, de 



