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 ses anciens maîtres de Saint-Clément, qui l'engageait à 

 toujours aller de l'avant, d'avoir constamment des 

 visées élevées, il se met à étudier le Droite dont la con- 

 naissance est souvent précieuse à un officier et peut 

 aider à l'avancement ; il avait déjà pris plusieurs ins- 

 criptions à la Faculté de Nancy, quand la guerre éclata. 

 Vers cette époque aussi^ il eut comme la révélation de 

 la science qui devait être plus tard son unique passion 

 et au service de laquelle, hélas ! il a succombé. Voici 

 comment un de ses amis raconte cet événement : « Un 

 « jour, il trouve par hasard un livre de géologie, science 

 « dont il n'avait aucune notion. Il parcourt la première 

 « page par curiosité , devient attentif à la seconde, 

 « trouve la troisième pleine d'intérêt, et, voulant aus- 

 (t sitôt constater de visu les révélations qu'il vient d'en- 

 « trevoir, il prend un marteau, et parcourant les envi- 

 ci rons d'Arras, son livre à la main, il contracte le germe 



« de cette passion qui ne l'abandonnera plus Il 



« consacre tous ses moments de loisirs à cette étude 

 « nouvelle qui, à chaque instant, lui arrache destrans- 

 « ports d'admiration. » 



Au milieu des occupations multiples qu'il sut se 

 créer pendant les loisirs que lui laissait la vie de gar- 

 nison, il conserva ses habitudes de Saint-Clément et de 

 Saint-Cyr qui lui avaient été d'un secours si efficace 

 pour suivre, sans jamais l'abandonner, la ligne du devoir. 

 Mais la modestie n'était pas la moindre de ses vertus 

 et malgré sa grande énergie, il ne laissait pas que 

 d'avoir une grande défiance de lui-même. A l'un de 

 ses amis qui lui propose de passer les jours gras à Paris : 

 « Je déteste, répond-il, et j'abhorre Paris, pour une 



