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« infinité de raisons que vous connaissez... c'est de la 

 « prudence, et j'ai appris à me défier de moi-même. 

 « Veuillez donc m'excuser^ mon cher ami. » 



En même temps, il se conciliait l'estime et l'affection 

 de ses camarades de régiment, par son caractère ser- 

 viable et son égalité d'humeur. D'un autre côté, ses 

 sous-officiers comme ses soldats éprouvèrent souvent 

 les effets de sa bonté, car sa bourse aussi bien que son 

 cœur étaient toujours largement ouverts aux uns et aux 

 autres. « Mon lieutenant, lui écrivait un jour un sous- 

 ff officier, votre bonté bien connue de tout le monde, 



« m'engage à vous demander un service d'argent 



« Quelle que soit votre décision, je vous prie de ne pas 

 « me croire un débauché dont la guérison est impos- 



« sible car je vous jure que je paierai mes dettes et 



« romprai avec les camarades qui m'ont entraîné dans 

 « ce gouffre. » 



On pressent d'après cette lettre la double nature des 

 services qu'il rendait à ceux qui s'adressaient à sa géné- 

 rosité. Les principes qui dirigeaient sa conduite étaient 

 connus et respectés, et lui méritaient une influence 

 heureuse sur ceux qui l'approchaient. 



Enfin éclata la funeste guerre entre la France et 

 l'Allemagne pendant laquelle il prit part à plusieurs 

 combats qui eurent lieu dans les environs de Metz, et 

 notamment aux batailles de Saint-Privat et de Noisse- 

 ville, mais sans rencontrer l'occasion de se signaler, et 

 fut nommé lieutenant au mois d'août de la même année. 

 Ce spectacle cruel de deux armées se heurtant et se 

 massacrant sans pitié, lui parut révoltant ; et tout en 

 faisant son devoir sans faiblesse, jamais il n'aurait 



