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consenti à tuer un ennemi sans nécessité. Une nuit, il 

 est envoyé en reconnaissance ; il approche assez des 

 lignes ennemies pour avoir à portée de son revolver un 

 soldat prussien; il ajuste avec sang-froid, puis abaisse 

 son arme. La reconnaissance pour laquelle il avait été 

 commandé était faite, sa mission était remplie; il se 

 dispose à rentrer au camp, lorsque le bruit de sa retraite 

 attire l'attention du soldat et une balle siffle à ses oreilles, 

 mais ne l'atteint pas. Quand on lui demandait pourquoi 

 il n'avait pas pressé la détente et fait mouche sur le 

 Prussien, lui dont le tir était si sûr, il répondait sim- 

 plement qu'il n'avait vu aucune utilité à tuer ce soldat, 

 et qu'il trouvait un réel plaisir à ménager une exis- 

 tence humaine. 



Ce qui excitait vivement sa pitié et son admiration, 

 c'était de voir, au soir d'une bataille, deux soldats 

 blessés, l'un, français, l'autre, allemand, se soutenir et 

 se prêter un mutuel appui, en oubliant les implacables 

 exigences de la politique, pour ne se souvenir que 

 d'une chose, qu'ils étaient tous deux des créatures du 

 bon Dieu. 



Lors de la reddition de Metz, H. Hermite fut fait pri- 

 sonnier et envoyé dans une ville du Hanovre, à Hil- 

 desheim. Obéissant à cette activité qui lui était natu 

 relie, il cherche à se créer, dans cette résidence forcée, 

 d'utiles occupations, et mettant à profit son séjour en 

 Allemagne, il se livre à l'étude de la langue de nos 

 vainqueurs. « Je ne m'amuse pas précisément à Hil- 

 « desheim, écrit-il, je n'ai qu'une étude, l'allemand ; 

 8 je voudrais me livrer à quelque autre travail intellec- 

 « tuel, mais c'est impossible; point de livres français, 



