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traire. Interné dans un pays ennemi, désolé de voir la 

 France vaincue, n'ayant que de rares nouvelles de ce 

 qui s'y passait, éloigné de sa famille et de ses amis, 

 pouvant à peine communiquer avec eux et leur écrire ce 

 qu'il pense, car les lettres où il est question de politique 

 ou de critique à l'égard de la Prusse, sont infailliblement 

 arrêtées et n'arrivent jamais à destination : « Ah ! j'ai bien 

 changé^ écrit-il à sa mère, j'ai tant vu depuis six mois 

 « de bassesses, de lâchetés, d'égoïsme, d'ambitions, de 

 « sottises, de cruautés, d'infamies, que je me fais vieux ; 

 « je n'ai cependant que vingt-trois ans, et il me semble 

 « que je juge comme un vieillard de quatre-vingts ans 

 « qui n'a plus, je l'imagine, qu'un profond mépris 

 « pour l'humanité. Oh! les hommes ! » Et plus loin : 

 « Mon cœur est de glace maintenant pour bien des 

 « choses; mais si certaines parties de mon âme sont 

 « refroidies, la chaleur qui s'en est retirée, s'est reportée 

 « plus vivement sur les affections de famille. Celles-là 

 « du moins sont sérieuses et ce n'est pas un vain mot 

 « comme tant d'autres grands sentiments, qui existent 

 « parfois, il est vrai, mais qui, bien souvent, ne sont 

 « que la ficelle à l'aide de laquelle un adroit comédien 



« fait mouvoir ses marionnettes Mais je ne puis 



« parler ; c'est fort au xix^ siècle de ne pouvoir expri- 

 « mer sa pensée ! Et dire que je connais un pays oii 

 « les habitants n'osent pas toujours dire ce qu'ils 

 « pensent ! abaissement de l'homme ! Adieu, c'est 

 « triste. » 



On sent combien il a peine à contenir son indigna- 

 tion, combien son âme noble et généreuse est irritée 

 « des turpitudes, des bassesses et des courtisaneries 



