— 17 — 



ami une vive répulsion et le firent aspirer plus ardem- 

 ment, comme beaucoup d'âmes généreuses de notre 

 époque, vers une ère de liberté qu'il pensa trouver 

 dans la proclamation de la République. « Je suis 

 « devenu si républicain, écrit-il d'Hildesheim (com- 

 « ment ne pas le devenir en Allemagne?) que je désire 

 « le triomphe de la France surtout parce que ce sera 

 « celui de la République ; que ce triomphe, si elle ne va 

 « pas trop loin dans le succès, lui permettra de s'éta- 

 « blir solidement en France. Ce sera un premier pas 

 « vers la République des États-Unis de l'Europe, j 



Pour lui la politique, la forme du gouvernement doit 

 être non le but à atteindre, mais un moyen d'établir la 

 justice et la liberté. Celle-ci était en réalité son vrai 

 drapeau. Ses idées généreuses furent cruellement déçues 

 par l'expérience ; mais homme de principes avant tout, 

 il abandonnera courageusement ses nobles illusions, 

 quand il verra la République, moins que tout autre 

 régime, accorder ce qu'il avait lanl à cœur. Et dès lors, 

 il tournera ses regards vers celui dont il est légitime 

 d'espérer que nous viendra le salut, et qui accordera, 

 par le moyen d'un gouvernement fort et modéré, celte 

 mesure de liberté après laquelle tous aspirent depuis si 

 longtemps. 



Rentré en France au commencement de juin 1871, 

 H. Hermite se décida à quitter le métier des armes. Les 

 sollicitations pressantes de ses camarades de régiment, 

 ses excellentes notes, ses aptitudes remarquables, son 

 esprit de discipline, son activité au travail qui lui per- 

 mettait d'aspirer aux grades les plus élevés, rien ne 

 put le faire changer d'avis ; au mois d'août de la même 

 soc. d'ag. 2 



