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année il envoya sa démission. L'année suivante, en rai- 

 son de ses bons états de service, il reçut le brevet de 

 capitaine adjudant-major dans la réserve de l'armée 

 active. 



Libre désormais de toute entrave, maître d'une belle 

 fortune qui pouvait lui permettre de satisfaire ses 

 moindres caprices, que va devenir notre ami? Pour 

 plusieurs, il y aurait eu là un écueil sérieux, et sans 

 doute à lutter contre la tentation de remplacer par une 

 douce oisiveté, la vie active de la période précédente. 

 Mais ce serait mal connaître H. Hermite que de le sup- 

 poser capable de s'arrêter un instant à cette pensée. II 

 donnait sa démission parce que la guerre répugnait à 

 sa nature délicate et sensible, mais surtout pour se 

 livrer sans entrave à l'étude d'une science qu'il avait 

 commencé à apprécier pendant les loisirs de la vie de 

 garnison. 



Il faut de l'énergie. Messieurs, et aujourd'hui plus 

 que jamais, pour se créer, au moyen de son travail, une 

 honorable position; il faut une volonté courageuse et 

 persévérante pour acquérir le diplôme qui ouvre la 

 carrière ambitionnée. Après de laborieux efforts, après 

 beaucoup de déboires, de fatigue et de peine, enfin on 

 arrive. Or, si l'homme doit faire preuve d'une telle 

 énergie pour obtenir ce résultat, que pensez-vous de 

 celui qui, brillamment arrivé au terme désiré, oublie 

 toutes ses fatigues et se remet courageusement à l'œuvre, 

 pour édifier un nouvel échafaudage de connaissances et 

 atteindre un but tout différent ? C'est ce que fit H. Her- 

 mite. Lui, brillant élève de Saint-Cyr, officier distin- 

 gué, après avoir consacré une année à parcourir la 



