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Constatons bien vite que c'est une erreur et que la 

 prétendue mauvaise nourriture actuelle de nos habitants 

 n'est point cause de ce fait physiologique. En 1700 et 

 plus, la nourriture des campagnes était inouïe ; voilà ce 

 que dit l'histoire : on mangeait peu de mande et dans 

 beaucoup de localités on n'en faisait aucun usage. 



Si la taille de nos soldats est diminuée, la cause en 

 est aux grandes guerres qui ont enlevé la portion la 

 plus vigoureuse de nos populations agricoles. L'industrie 

 a contribué pour sa part à cet état de choses, elle a 

 écrémé la population de la campagne qu'elle ne lui rend 

 pas, ou^ tout au moins, qu'elle lui rend infirme et au phy- 

 sique et au moral. 



Autrefois le paysan, mal nourri, travaillait à peine ; 

 aujourd'hui, sous l'empire de stimulants de tous 

 genres et surtout de V amour de la propriété, il travaille 

 bien plus et compromet ses forces. Le petit propriétaire 

 de nos villes, l'ouvrier des usines, vivent de privations 

 quoique se nourrissant mieux qu'autrefois. Ils souffrent 

 dans leurs descendants aussi ; car l'enfant est astreint 

 dés son jeune âge à de rudes et lourds travaux. Ce n'est 

 pas tout en effet que d'économiser, il faut avec toutes 

 ses forces vives, augmenter la recette, augmenter le 

 travail, augmenter la nourriture. Et malheureusement 

 la seconde condition est la seule facile ! 



Disons aussi que le chiffre moyen de la mortalité 

 s'élève de plus en plus et que les soins plus assidus et 

 plus intelligents des mères, conservent presque tous les 

 enfants quf, chétifs, mouraient autrefois. Il ne faut donc 

 pas soulever cette question sociale et humanitaire devant 



