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Cette question de la production de la viande qui 

 engage la fortune publique de notre pays est au point 

 de vue social comme au point de vue politique à 

 résoudre de suite. 



Si l'industrie, comme Saturne, dévore ses enfants, 

 l'agriculture au contraire nous fournit les saines et 

 fortes races qui viennent continuellement réparer le 

 mal fait par l'industrie. La vie malsaine des usines, 

 l'existence fiévreuse et accablante des villes, dépeuplent 

 la France. 



Les campagnes seules viennent contrebalancer cette 

 dépopulation, non seulement par la vigueur des fils du 

 pays, c'est-à-dire des paysans, mais par leur nombre, 

 car les familles agricoles regardent encore comme une 

 bénédiction du ciel d'avoir de nombreux enfants. 



Ne devons-nous pas attribuer à la décroissance de 

 notre richesse agricole de l'Anjou la dépopulation du 

 département de Maine-et-Loire? 



Si depuis 1866 la populatioridu département du Nord 

 a augmenté de 52,922 habitants, si celle du Calvados a 

 augmenté de 21,240, celle du département de Maine-et- 

 Loire a diminué de 14,084. 



Au dernier recensement de 1872, les populations des 

 trois départements étaient ainsi établies : 

 Calvados, 452,398 



Nord, 1,438,252 



Maine-et-Loire, 515,390 



II y a là un fait social à expliquer, c'est en le citant 

 que nous terminons ce chapitre, le livrant aux médita- 

 tions des économistes et plus encore peut-être à celles 

 des moralistes ! 



