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la défense, viola sa promesse, et pénétra dans l'appar- 

 tement de sa femme, tandis que celle-ci, soumise à la 

 métamorphose que sa mère lui avait imposée, prenait 

 ses ébats dans un baquet. A l'instant Mélusine s'élança 

 par une fenêtre hors de la chambre et disparut pour 

 jamais aux regards de son époux trop indiscret. Depuis 

 lors elle erre sur les créneaux de son palais^ effrayant 

 par ses apparitions nocturnes les populations voisines 

 et annonçant par ses gémissements et ses cris les 

 malheurs qui menacent sa lignée. De là est venu le 

 dicton poitevin : pousser des cris de Mélusine. 



Rien de plus populaire que Mélusine dans certaines 

 parties du Poitou ; on lui attribue toutes les construc- 

 tions imposantes et anciennes du pays ; c'est elle qui a 

 élevé les vieux châteaux et notamment l'immense châ- 

 teau de Lusignan, la merveille féodale du Poitou ; on 

 lui attribue même les œuvres des Romains et dans cer- 

 tains endroits on appelle Mélusine ou Merlusine les 

 blocs de ciment romain, débris encore subsistants des 

 anciens aqueducs. 



Mélusine n'a pas seulement construit les vieux ma- 

 noirs du Poitou ; d'après les traditions locales elle les 

 protège et les sauve de la destruction. Lorsque saint 

 Louis, marchant contre les Anglais et le comte de la 

 Marche, leur allié, en 1242, se fut emparé de la tour 

 de Béruges, en Poitou, il donna ordre de la démolir. 

 Mais un cri douloureux retentit dans les airs, traînant 

 des sons plaintifs et suppliants. Les guerriers ébahis 

 s'arrêtent, tournant leurs regards vers le roi. Louis 

 se souvient de Mélusine et leur dit : « Amis plus ne 

 défaictes. » 



