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Lusignan, ou Mater-Lucina, la mère ou déesse de l'en- 

 fantement, etc. Mais de ces diverses hypothèses la pre- 

 mière me semble la plus vraisemblable à cause de 

 l'identité du nom. 



On comprend aisément que les Lusignan aient voulu 

 rappeler le souvenir de Mélisende et de Sibylle et qu'ils 

 soient fiers des grands souvenirs attachés à cette 

 alliance avec la famille royale de Jérusalem. Mais ceci 

 n'explique pas pourquoi la reine Mélisende s'est trans- 

 formée en fée et surtout en sirène. Je crois pouvoir 

 proposer une explication qui me paraît vraisemblable 

 quoique tirée d'un peu loin. 



Suivant une vieille légende mythologique il y avait en 

 Syrie près de la ville d'Ascalon un grand et profond 

 lac, abondant en poissons, et sur les bords de ce lac le 

 temple d'une déesse appelée Derceto par les Syriens *. 

 Elle avait le visage d'une femme, mais le reste du 

 corps était d'un poisson. On rapporte en outre que 

 Vénus offensée par elle s'en vengea en lui inspirant une 

 vive passion pour un jeune sacrificateur qui desservait 

 son temple. De leur union naquit une fille. Regrettant 

 sa faiblesse pour un mortel, la déesse Derceto tua le 

 jeune homme et exposa dans un lieu désert et pierreux 

 l'enfant née de cette union ; puis accablée de honte et 

 de chagrin, elle se précipita dans le lac et fut trans- 

 formée en poisson. De là vient que les Syriens voisins 

 du lac ne mangent pas les poissons qu'il renferme et les 

 honorent comme des dieux. Quant à l'enfant née de 



* Quel peut être ce lac ? Serait-ce le lac Tibériade ou la mer 

 Morte ? 



