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Derceto, el qui était une jeune fille, elle fut élevée par 

 des colombes et devint l'illustre reine Sémiramis \ 



On sait quel rôle important joue le poisson à tête 

 humaine dans les mythologies phénicienne, syrienne et 

 assyrienne. Dagon, le dieu des Philistins, si souvent 

 mentionné dans la Bible, était un être moitié homme 

 et moitié poisson, ainsi que l'ont démontré les décou- 

 vertes modernes. C'est un poisson à tête humaine, 

 appelé Oannès, qui, d'après Bérose, a révélé aux 

 hommes la religion et les arts. Sur les médailles 

 syriennes on retrouve le type du dieu-poisson ou du 

 dieu-serpent. 



D'après Hygin, Vénus naquit d'un œuf tombé du ciel 

 dans l'Euphrate et que des poissons portèrent sur la 

 rive où il fut couvé par des colombes. 



La légende de Mélusine donne lieu à plusieurs rap- 

 prochements curieux avec la mythologie orientale. 

 Mélusine a deux sœurs ; Derceto, outre son nom phé- 

 nicien, porte encore les deux noms d'Athara et d'Athar- 

 gatis, qui paraissent signifier le divin poisson. N'y 

 aurait-il pas aussi quelque rapport entre elle et Céto, 

 le monstre marin vaincu prés de Joppé par Persée ? 

 Une divinité orientale, Mylitta, apparaissait aux mères 

 sur le point d'enfanter et apportait avec elle les cris, 

 les douleurs et les sombres pressentiments. Cette déesse, 

 de sinistre augure, n'est pas sans rapport avec la mère 

 de Mélusine dont les couches étaient entourées d'un 

 sombre mystère et devaient être suivies de si grands 

 malheurs. 



' Diodore de Sicile, 1. II, c. iv. 



