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Bible qu'aux commentaires sur le Livre des Sentences, 

 qui préparaient beaucoup mieux à la dispute, le plus 

 important de tous leurs exercices ( Fei. Stat. d'Arg., 

 464; ap. Ch. Thurot, De torganis. de P Enseigne- 

 ment, 140). Eh bien, le xii* siècle fit aussi autorité 

 pour la prédication, et l'on ne tarda pas, ce qui arrive 

 toujours dans les âges de décadence^ à raffiner sur ses 

 défauts. Les rimes que les prédicateurs du xii° siècle 

 avaient combinées par fantaisie furent soigneusement 

 rédigées en préceptes. 



Je viens de découvrir, à la Bibliothèque nationale 

 de Paris, deux traités, l'un sur les rimes et l'autre 

 sur le vocabulaire à l'usage des prédicateurs. Ces 

 deux traités sont une trouvaille, parce qu'ils nous 

 expliquent, à eux seuls, les bizarreries de la plupart 

 des sermons latins prononcés, dans les cloîtres, pendant 

 la dernière partie du moyen âge. 



Le traité sur les rimes (Bibliothèque nationale, ms. lat. , 

 15^965, xiv' siècle^ 2 col.) a été composé par un moine 

 franciscain du nom de Thomas Thudert. Il nous vient 

 d'Italie. « Il a été acheté à Rome, lit-on à la rubrique, 

 le 6 septembre 1406, par M. Pierre de Bruxelle. Il a 

 été écrit le 19 septembre 1401. » Je ne sais comment il 

 est venu à la Bibliothèque nationale. 



C'est dans le chapitre VII de ce traité que sont con- 

 tenues les rimes (folio 138, reclo : Sequitur septima et 

 ultima particula que versatur circa ritimorum forma- 

 cionem). Mais^ d'abord, avant de rimer, comment faut-il 

 diviser ? Rien n'est plus simple. Vous ramènerez votre 

 sermon à un seul mot qui vous servira de sujet. Vous 

 prêchez sur la fête de saint Jean-Baptiste, par exemple. 



