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ville; il en surveille au loin les abords. Maître des 

 Ponts-de-Cé, possesseur du château de Rochefort, il 

 couvre ainsi sa place de guerre et la met à l'abri d'une 

 surprise. 



Tromper sa vigilance en traversant isolément ses 

 lignes n'était pas sans péril ; mais tenter l'aventure 

 avec un imposant renfort, c'était le comble de la plus 

 folle audace. Ce projet pourtant, conçu par un bour- 

 geois du nom de François Rigault, allait être couronné 

 du plus complet succès. Rigault, qui a mûri son plan 

 dans son esprit, vient au château pour l'y soumettre, et 

 naturellement une idée de délivrance ne pouvait man- 

 quer de séduction pour le commandant de la Faucille. 

 Rigault n'eut donc pas de peine à lui faire accueillir 

 son projet, quelque aventureux qu'il fût. 



Il put alors, le 5 mai, avant le jour, muni d'une 

 lettre pour le prince de Bourbon, sortir du château et 

 tenter sa fortune. Avant midi, il est au camp de Mont- 

 pensier. Celui-ci, surpris, étonné, est séduit pourtant 

 de l'audacieux courage de notre Angevin. Il appelle 

 l'un de ses lieutenants, un gentilhomme gascon, Léau- 

 mont de Puygaillard ; il lui adjoint soixante de ses 

 plus intrépides soldats, et il confie le tout à la hasar- 

 deuse direction de Rigault. 



Le soir du même jour, à la nuit tombante, la coura- 

 geuse escorte atteint le pied du mur du château, et sur 

 un signal de Rigault la porte des Champs s'ouvre 

 devant eux. Les voici dans notre citadelle, parfaitement 

 ignorés de Desmarais. Moins de vingt-quatre heures 

 ont suffi pour ce premier succès. Enivrés de cette 

 chance, nos aventuriers voient l'aveugle sécurité de 



