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l'ordre législatif; c'est dans le Deutéronome, le Lévi- 

 tique et les Nombres qu'il faut chercher la législation 

 civile qui régissait les Hébreux. 



Les anciens peuples de race ariane n'ont pas admis 

 non plus le testament dès l'origine des sociétés. La 

 loi de Manou énumère longuement les dispositions rela- 

 tives aux successions ab intestat; elle fait une large 

 part aux droits d'aînesse et de masculinité; mais elle 

 ne parle pas du testament. Le partage d'ascendant 

 paraît avoir été introduit par les commentateurs et 

 figure dans une glose_, mais non dans le texte primitif '. 

 La loi de Manou permet une sorte d'adoption pour 

 l'homme qui n'a pas d'enfant mâle; il peut charger sa 

 fille de lui élever un fils. On peut aussi donner son 

 enfant à une personne qui n'a pas de fils -. Il s'agit ici 

 d'une disposition qui touchait de près au culte des 

 Hindous. Il fallait qu'un héritier offrît les sacrifices 

 pour l'âme des ancêtres; ce devoir incombait à l'aîné 

 mâle de la famille. De là, celte nécessité de se choisir, 

 à défaut d'enfant mâle ou de descendant par la branche 

 masculine, un héritier dans la branche féminine quand 

 elle existait, ou même en dehors de la famille quand 

 les parents faisaient défaut \ Cette exception confirme 

 le principe général de la succession hindoue, loin de 

 l'infirmer. D'après la loi des Gentoux, un père ne peut 

 m vendre, ni donner son bien patrimonial sans le con- 



* Lois de Manou, 1. IX, c. civ. 



* Idem, c. cxxviij clxvhi. 



3 Chez les Hébreux, sous le régime patriarcal, l'ainé appar- 

 tenait à Dieu ; il était prêtre dans la famille. La loi de Moïse a 

 substitué la tribu de Lévi aux aînés des familles, qui n'en 

 devaient pas moins être rachetés. 



