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gens un membre qui lui était étranger par le sang. Le 

 testament per œs et libram n'est qu'une de ces ingé- 

 nieuses fictions au moyen desquelles les Romains 

 tournaient si adroitement la loi. Pour se choisir un 

 héritier, sans avoir recours aux comices, on vendait 

 fictivement sa succession au moyen du procédé usité 

 pour la mancipation. Un pareil détour montre suffisam- 

 ment que dans le droit romain primitif on ne pouvait 

 pas élire un héritier par la seule manifestation de sa 

 volonté. La loi des Douze-Tables consacre au contraire 

 le droit absolu du testateur à disposer de sa chose : 

 « uti legassit super pecunia tutela ve suce rei, ita jus 

 esto \ » 



Chez les Celtes, le testament était inconnu. Nulle 

 race n'a poussé plus loin peut-être que celle-ci le 

 respect des droits de la famille et Tamour de l'égalité 

 entre les enfants et les parents. D'après le droit gallois 

 la succession était soumise à un triple partage; d'abord 

 entre les fils, puis entre les petits-fils, et enfin entre 

 les arrière-petits-fils d'un chef de famille; frères, cou- 

 sins-germains, cousins issus de germains jusqu'à la 

 troisième génération, partageaient et repartageaient le 

 patrimoine des ancêtres. Ce n'étaient, en réalité, que 

 des usufruitiers investis d'un domaine précaire ; la col- 

 lectivité familiale était seule le vrai propriétaire ?. On 

 comprend que dans un pareil système successoral le 

 testament n'avait pas de raison d'être. 



' Frag., leg., xii Tab. v. 



* Leges Wallicœ. — Venedotian Code, book ii, c. i2, 14. — 

 Démelian Code, book ii, c. 23. — Gwentian Code, book ii, 

 c. 31. 



