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Un système analogue régnait chez les Irlandais. 

 D'après la loi des Brehons, qui a régi celte malheu- 

 reuse nation jusqu'au règne de Jacques le, le patri- 

 moine était commun à toute la famille, en sorte qu'il 

 ne pouvait y avoir de dévolution testamentaire '. 



Nous ne connaissons point les lois gauloises anté- 

 rieures à la conquête romaine, mais nous savons que 

 nos ancêtres étaient frères des Bretons par le sang, par 

 les mœurs, par les institutions et par le langage. César 

 et Tacite ne nous laissent aucun doute à cet égard \ Il y 

 a donc tout lieu de croire que les vieux Gaulois igno- 

 raient le testament comme leurs frères d'Outre-Manche. 

 Un texte bien souvent cité de Symmaque confirme 

 positivement cette présomption déjà si forte par 

 elle-même : « In Gallia gignuntur hœredes, non scri- 

 buntur '. » Les diverses branches de la race celtique 

 ne connaissaient donc que le droit familial, le principe 

 de la copropriété entre les hommes de même race et 

 ignoraient la dévolution arbitraire émanant de la seule 

 volonté de l'homme. 



Même système chez les Germains : hœredes tamen 

 successoresque sui cuique liberi et nullum testamen- 

 tum *. Les vieilles lois germaniques ont conservé bien 



* La communauté familiale est exprimée de la manière la plus 

 formelle dans le passage suivant : « No person should grant" 

 land except such as lie lias purchased himself unless by the com- 

 mon consent of the tribc, and that lie leaves his share of the 

 land to revert to the coiamon possession of the tribe (Id est, the 

 land of his father or of his grandfather) after hira. (Senchus 

 Mor. tom. m, p. 53. Customary laws). 



* De bello gall., 1. V et VI. — Tacit , AgrîcoL, c. xi. 

 ' Epist. 1, Ib. 



* Tac, de mor. Germ., c. xx. 



