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le système du droit romain sur ce sujet; il serait inu- 

 tile et beaucoup trop long de l'exposer ici dans tous 

 ses détails. Il suffit d'avoir démontré qu'il s'en faut de 

 beaucoup que nos pays de droit écrit admissent sous 

 l'ancien régime le droit absolu de lester. Le pouvoir 

 despotique et arbitraire que la loi des Douze-Tables 

 donnait au chef de famille avait été limité d'abord par 

 la sagesse des préleurs romains et ensuite par l'esprit 

 d'équité qui a présidé aux décisions des empereurs 

 chrétiens. L'esprit bienfaisant du christianisme s'est 

 fait sentir sur la législation romaine, à partir du régne 

 de Constantin, et Juslinien a achevé de le faire passer 

 dans les lois. L'influence chrétienne a fait disparaître 

 les duretés du vieux droit quiritaire; l'esprit païen, qui 

 avait présidé à la rédaction des Douze-Tables, a cédé 

 devant la douceur du sentiment chrétien. Cette salu- 

 taire influence exercée par le christianisme sur la légis- 

 lation impériale a été mise de nos jours en lumière 

 par un de nos plus célèbres jurisconsultes modernes *. 

 Les principes juridiques du droit écrit restèrent tou- 

 jours différents de ceux du droit couturaier. D'après le 

 droit écrit la succession testamentaire conserve le 

 premier rang; l'institution d'héritier peut avoir lieu 

 par testament; la maxime le mort saisit le vif n'est 

 pas admise; il faut faire adition d'hérédité. La légitime 

 romaine diffère de la réserve coutumière; tandis que 

 celle-ci est un reste de la copropriété familiale, la légi- 

 time ne repose que sur le devoir d'affection qui 

 incombe au père ou à l'aïeul, au fils ou au frère, à 



• Troplong. Influence du Christianisme sur le Droit romain. 



