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l'égard de ses descendants, de ses ascendants ou de ses 

 plus proches collatéraux. Mais la loi romaine des 

 temps chrétiens n'en reconnaît pas moins que le testa- 

 teur a des devoirs à remplir envers sa famille. 'Cette 

 seule idée qui préside aux réformes des empereurs de 

 Byzance montre quelle révolution s'était opérée dans 

 les esprits. 



Le droit canonique paraît généralement favorable à 

 la liberté de tester. Il a fait de nombreux emprunts au 

 droit romain, et cette dernière législation, sous l'empire 

 des lois personnelles, était celle des clercs, lorsque les 

 canons n'y avaient pas spécialement dérogé. {Lex 

 romana in qua vivit Ecclesia, dit la loi des Ripuaires). 

 De nombreuses dispositions du droit ecclésiastique 

 prescrivirent de respecter la volonté des mourants. On 

 priva même de la sépulture ecclésiastique, dans certaines 

 localités, ceux qui ne faisaient pas un don pour le 

 salut de leur âme. Mais il faut remarquer qu'il s'agit 

 ici d'une classe spéciale de legs. La cause pie était 

 une matière privilégiée et l'obligation de faire un 

 don à l'église ne portait que sur des sommes modiques. 

 Le droit canonique n'a jamais réglementé la matière 

 des successions, soit ah intestat, soit même testa- 

 mentaires d'une manière générale. Il n'a pas de système 

 qui lui soit propre sur ce sujet, et je ne sache pas 

 qu'il ait jamais proscrit ni les légitimes romaines, 

 ni les réserves coutumières. Saint Augustin désap- 

 prouvait ceux qui exhéréderaient leurs enfants pour 

 enrichir l'Eglise. Il loue la conduite d'un évêque 

 qui restitua le bien qu'un chef de famille sans enfants 

 avait donné pour son église, et auquel il en était sur? 



