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manière de voir dénotait à tout le moins le bon sens 

 pratique et un grand esprit d'équité. La même distinc- 

 tion se retrouve dans l'ancienne législation anglaise *. 

 On appliqua le principe romain aux biens meubles qui, 

 dans l'ancienne société, avaient peu d'importance, et 

 ils furent assimilés aux acquêts. Notre vieux droit se 

 résume sur cette délicate matière, en ces deux prin- 

 cipes : indisponibilité des propres; faculté de disposer 

 des acquêts et des meubles. 



L'histoire de la législation nous montre donc que le 

 code civil français, loin de restreindre la liberté testa- 

 mentaire, lui a donné au contraire plus d'extension 

 qu'elle n'en avait chez nous avant la Révolution. Dans 

 les provinces régies par le droit coutumier, on ne pou- 

 vait donner en effet que les acquêts, les meubles, et 

 par extension une portion limitée des propres; il y 

 avait une réserve des deux tiers aux quatre cinquièmes 

 des propres au profit des descendants et même des 

 collatéraux; le chef de famille ne pouvait disposer du 

 préciput légal au préjudice de l'aîné. Aujourd'hui on 

 peut donner la moitié, le tiers ou le quart du -patri- 

 moine quand il y a des descendants ou des ascendants, 

 et même la totalité quand il n'y a ni descendants ni 

 ascendants; on peut déshériter complètement et sans 

 motif ses frères ou ses neveux; il n'y a plus de biens 

 réservés, et la quotité disponible porte sur l'ensemble 

 de la succession. Cette part libre peut être donnée soit 

 à un étranger, soit à l'un des successibles par préciput 



* « Acquisitiones suas det cui magis velit; si bocland autem 

 habeat quam parentes sui ei dederint non mittat eam extra 

 cognationem suam (Leges Henrici I, Anglise régis). » 



