— 59 — 



logistee de la maison de Lusignan, la Mélusine légen- 

 daire serait un composé de ces deux princesses, et l'on 

 comprend, ajoute M, G. d'Espinay, que les Lusignan 

 aient voulu rappeler le souvenir de Mélisende et de 

 Sybille, et qu'ils soient fiers des grands souvenirs atta- 

 chés à cette alliance avec la famille royale de Jérusalem. 

 Mais cela n'explique pas pourquoi Mélisende s'est trans- 

 formée en fée et en sirène. D'après certains commen- 

 tateurs dont M. G. d'Espinay incline, semble-t-il, a 

 accepter les explications, il faudrait chercher la cause 

 de la métamorphose dans une vieille légende de la my- 

 thologie syrienne qui s'est perpétuée à Ascalon à travers 

 les âges et jusqu'aux croisades. Cette légende, Guy de 

 Lusignan^ devenu comte d'Ascalon et de Joppé par sa 

 femme, l'aurait rapportée el popularisée dans le Poitou 

 en adoptant pour emblème, sur son blason, la sirène, 

 héroïne principale de cette tradition populaire. 



Enfin, déterminant avec un sens littéraire très juste 

 et très fin le caractère de l'œuvre de Jean d'Arras, 

 M. G. d'Espinay conclut ainsi : « C'est un vrai roman 

 du cycle breton ou gallois... Jean d'Arras est un disciple 

 de Geoffroy de Montmouth, un lecteur des romans 

 dérivés des légendes gallo-bretonnes. Mais il faut bien 

 remarquer toutefois que le fond de la légende de Mélu- 

 sine paraît étranger à la mythologie celte ; les traditions 

 galloises proprement dites ne mentionnent point le 

 dieu ni la déesse poisson (de la légende d'Ascalon)... Si 

 la forme du récit de Jean d'Arras est empruntée aux 

 romans de chevalerie, le fond est venu de source toute 

 différente, je veux dire de la mythologie syrienne. » 

 • Tout en étant d'accord avec M. G. d'Espinay sur tous 



