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tribus, afin de maintenir les biens dans les mêmes 

 familles '. Les filles paraissent avoir été, dans l'origine, 

 exclues de la succession, mais Moïse, par l'ordre de 

 Dieu, les admit à succéder, à défaut de fils '. L'ordre 

 de succession était celui-ci : i° le fils; 2° la fille; 3" le 

 frère; 4° l'oncle paternel; 5° le plus proche parent ^ 

 Ni dans le Livre des Nombres, ni dans le Deutéronome, 

 il n'est question du testament, et cependant chez les 

 Hébreux la puissance paternelle était très fortement 

 organisée et protégée par une sanction terrible. Le 

 chef de famille ne pouvait disposer que du bien par lui 

 acquis \ mais celui qui provenait des ancêtres appar- 

 tenait en réalité à toute la famille, La tribu et la famille 

 passaient avant tout; elles étaient la véritable unité 

 sociale. 



On objecte que Jacob est devenu l'héritier de son 

 père par une bénédiction spéciale qui est une sorte de 

 testament. Mais on oublie qu'Esaù n'en resta pas moins 

 le chef de la puissante nation des Edomites et que 

 Jacob, à son retour de Mésopotamie, se prosterna aux 

 pieds de son frère aîné, qui marchait au devant de lui 

 avec une puissante troupe de serviteurs '\ Du reste, ce 

 fait spécial appartient plutôt à l'ordre religieux qu'à 



* « Ut haereditas permaneat in familiis, nec sibi misceantur 

 tribus, sed ita maneant ut a Domino separatse sunt. (Id. c. xxxvi, 



^v. 8, 9, 10). » 



* Idem, c. XXXVII, v. 1, 6. 

 ' Id., c. XXXVII, V. 8, H. 



* « Do tibi partem unam extra fratres tuos quam tuli de 

 manu Amorrhîei in gladio et arcu meo. » (Gen., c. xlviii, 

 V. 22.) 



* Gen., c. xxxiii. 



