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sacré d'assez longues années à l'élude historique du 

 ;droit pour pouvoir, sur ce point, me permettre quelques 

 développements. 



Il est absolument faux qu'historiquement parlant le 

 testament ait précédé la succession ab intestat. Les 

 peuples primitifs ne paraissent pas en effet avoir connu 

 le testament. La propriété des immeubles a d'abord été 

 collective, soit entre les membres de la tribu, soit entre 

 ceux de la famille '. La famille est l'institution primor- 

 diale; c'est à elle que tout se rapporte dans l'antiquité. 

 Dans un pareil état social, le testament était impos- 

 sible. 



Chez les Hébreux, les terres ne pouvaient pas être 

 aliénées d'une manière définitive; l'année jubilaire les 

 faisait retourner aux familles dont elles étaient sorties ; 

 le possesseur n'était en quelque sorte qu'un usufruitier 

 qui ne pouvait aliéner que sous condition de réméré. 

 Le retrait lignager permettait aux parents de racheter 

 l'immeuble vendu et de le maintenir ainsi dans la 

 famille ^ La terre de Chanaan, après la conquête, fut 

 divisée entre les douze tribus hébraïques, et dans 

 chaque tribu entre les familles qui la composaient ^ 

 Les Hébreux ne pouvaient se marier que dans leurs 



* Voir le savant et fort intéressant travail d'Emile Lavelaye, 

 sur les Formes primitives de la propriété. (Revue des Deux- 

 Mondes, 1" juillet 1872.) 



* Lévit, c. xsv, V. 25. — Ruth, c. iv, v. 3, 4. 



' « Ita dnmtaxat ut sors terram tribubus dividat et familiis — 

 (Num. c. XXVI, V. 35)... per tribus et familias possessio dividetur 

 {Id, c. XXXIII, V. 54)... tribus enim flliorum Ruben per familias 

 suas et tribus filiorum Gad juxta cognationum numerum [Id. 

 c. XXXIV, V. 14.) » 



