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versants de la chaîne des Pvrénées et des monts Can- 

 tabres, depuis la Galice jusqu'à Andorre, le premier né 

 des enfants, sans distinction de sexe, hérite de toute la 

 succession paternelle; ses frères et ses sœurs sont ses 

 serviteurs {esclabaii) s'ils restent avec lui ou edle, sous 

 sa tutelle patriarcale, à l'abri du vieux toit des an- 

 cêtres; ils mènent paître les troupeaux de la famille 

 sur la montagne dans les vastes landes communes 

 à tous les membres de la tribu. Si l'un des cadets ou 

 l'une des cadettes se marie, il ou elle reçoit une dot et 

 peut quitter le domicile de la famille. Sous ce régime 

 singulier, le mariage d'un aîné héritier avec une fille 

 aînée héritière (une êmxXripo;) est impossible , car il 

 éteindrait une famille et en absorberait le nom. L'aîné 

 ne peut épouser qu'une cadette qui lui apporte sa 

 modique dot et vient demeurer avec lui; de même 

 l'aînée héritière doit se marier avec un cadet qui quitte 

 aussi ses pénates, apporte sa dot chez sa femme, au 

 manoir de laquelle il vient résider; il n'est dans ce cas 

 que le mari de la reine; ses enfants prennent le nom de 

 leur mère^ véritable dame et maîtresse de la domen- 

 jadure. Ce système successoral^ qui nous paraît si 

 étrange, a persisté chez les Basques jusqu'à nos jours; 

 on en trouve des traces dans toutes les coutumes pyré- 

 néennes, quoiqu'il eut subi bien des atteintes et des 

 modifications, dans un certain nombre de /ocalités,lors 

 de la rédaction officielle des Coutumes *. 

 M. Le Play s'est épris d'une vive admiration pour la 



• Voir : M. Cordier, le droit de famille aux Pyrénées; — M. de 

 La Grèze, Hist. du droit dans les Pyrénées, liv. [[ ; — LafFerrière, 

 Histoire du droit français, tome V, ch. m. 



