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directs et au delà. Elle n'en faisait pas le droit commun 

 et le restreignait au corps électoral qui serait devenu 

 une nouvelle noblesse provinciale, destinée à remplacer 

 l'ancienne que la révolution avait presque détruite. A 

 plus forte raison les majorais titrés, établis par la loi de 

 1808, n'ont-ils jamais formé qu'une institution tout 

 exceptionnelle et accessible à un petit nombre de per- 

 sonnes, à cause du chiffre élevé que devait atteindre la 

 quotité disponible que l'on pouvait donner sous cette 

 condition. 



Je ne parle pas ici des substitutions fidéi-commis- 

 saires si souvent combattues au nom de la science éco- 

 nomique; abolies par la révolution, rétablies en 1826, 

 elles ont été de nouveau interdites en 1849. Peu de 

 personnes en useraient si elles existaient encore. Il est 

 impossible de faire revivre les institutions qui répon- 

 daient à des idées, à des mœurs, à une constitution 

 sociale, si différentes de ce qui existe aujourd'hui. 



IV 



La décroissance de la population. 



On attribue généralement au morcellement de la 

 propriété l'arrêt si funeste que subit le développement 

 de la population en France, et les partisans de la liberté 

 de tester croient que le droit de se choisir un héritier 

 unique favoriserait l'accroissement de la population. Je 

 crois pour ma part que c'est encore une illusion ; je 

 dirai même une illusion dangereuse. De deux choses 

 l'une : ou l'on usera du droit de faire un héritier 



