Ce tableau est peu flatteur, mais il doit être exact, 

 car M. Le Play peint avec les mêmes traits la famille 

 américaine : 



« Aux États-Unis, dit-il, on retrouve rinslabililé de 

 la propriété et du foyer domestique, l'indépendance 

 coupable des enfants devant les cbefs de famille et la 

 stérilité calculée des mariages '. » 



A quoi sert donc la liberté absolue de lester si là où 

 elle règne, elle n'empêche pas des résultats aussi désas- 

 treux, et cela de l'aveu même de son plus habile défen- 

 seur? Cela provient, dira-t-on, de ce que l'on n'en use 

 pas. S'il en est ainsi, comment contraindra-t-on les 

 gens à s'en servir ? Elle est donc inefficace quand les 

 mœurs sont mauvaises; il faut bien le reconnaître. 



Mais supposez que l'on teste plus souvent, je n'en 

 dirais pas moins que la liberté absolue de tester, sans 

 contrôle, sans restriction, sans limites, serait une chose 

 mauvaise. Est-ce que les hommes agissent toujours 

 sous l'empire de la raison, de la justice et du bon 

 sens? Est-ce que les testateurs sont plus à l'abri que 

 les autres hommes de l'influence de leurs passions? 

 Est-ce que nombre de testaments ne sont pas l'œuvre 

 des plus bizarres caprices? Il suffit de jeter un regard 

 sur les recueils d'arrêts pour voir combien est dange- 

 reux le pouvoir de lester. Celui-ci déshéritera ses en- 

 fants pour enrichir une seconde femme assez habile 

 pour le dominer; cet autre donnera son bien à des 

 domestiques qui auront su le capter, ou bien à une 

 femme de mauvaise vie, devenue maîtresse à son foyer, 



• Le l'iay. La Réforme sociale, p. 375. 



