science et de raisonnements faite de part et d'autre, et 

 peut-être même pour ce motif. 



La question a été soulevée par un ouvrage resté 

 célèbre : La Réforme sociale, de M. Le Play '. L'auteur 

 est un partisan résolu de la liberté de tester : pour lui 

 ce droit est le pivot même de la société; sans la liberté 

 testamentaire point de moralité dans la famille ; elle est 

 l'unique garantie du respect des enfants envers leurs 

 parents; elle est le type de la liberté individuelle et 

 politique; c'est elle qui caractérise les peuples libres 

 oîi domine le self-government. Si on la supprime, si 

 même on la restreint, l'obligation du partage forcé 

 entraîne la licitation ou le morcellement des héritages; 

 plus de progrès agricoles ou industriels possibles; le 

 père de famille ne peut laisser un héritier choisi qui 

 soit le continuateur de son œuvre industrielle ou agri- 

 cole; les enfants ayant une part assurée se livrent à 

 l'oisiveté; le mouvement de la population s'arrête et la 

 nation est menacée d'une prompte décadence. La part 

 réservée aux enfants par le code civil serait une des 

 causes principales du mal social qui nous travaille. 



Cependant M. Le Play ne pousse pas à la rigueur les 

 conséquences des principes qu'il a posés et se borne à 

 demander, pour leur application pratique, que la quo- 

 tité disponible soit élevée dans tous les cas et sans 

 égard au nombre d'enfants à la moitié de la succes- 

 sion. C'est une conclusion bien modeste en présence 

 des prémisses; car s'il est vrai que la réserve légale 



' La Réforme sociale, l'organisation du travail, par M. Le 

 Play. 



