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les points essentiels, nous lui demanderons la permis- 

 sion de faire quelques réserves, au moins sur la der- 

 nière conclusion. Exacte au fond, elle est, croyons- 

 nous, trop absolue dans la forme. Elle semble impliquer 

 qu'avant le xif siècle, tout au moins avant les Croi- 

 sades, il n'existait point en Europe, et en particulier 

 dans la mythologie celte, de légende analogue à la fée 

 Mélusine. Ce serait aller contre la réalité des faits que 

 de le prétendre. 



Les légendes, il ne faut pas l'oublier, procèdent 

 toutes d'un fond commun dont FOrient semble être le 

 pays d'origine. C'est de là qu'à des époques différentes 

 et successives, elles se sont propagées à travers le 

 monde, emportées par les peuples qui venaient les y 

 chercher ou qui partaient, par essaims plus ou moins 

 nombreux, de cette grande ruche primitive du genre 

 humain. Il y eut, pour ne citer que les principales épo- 

 ques, les disséminations phéniciennes, celtes, ger» 

 maines, slaves, grecques et romaines, puis le grand 

 échange d'idées et de traditions qui s'opéra pendant 

 toute la durée des Croisades. A chaque fois, les légendes 

 ainsi répandues dans le monde, puis insensiblement 

 modifiées par le temps et le génie propre à chaque 

 peuple, étaient en quelque sorte ravivées, pénétrées à 

 nouveau de la sève originaire par le contact de celles 

 qu'on allait chercher à la source commune, et qu'on en 

 rapportait pures^ au moins relativement, de tout mé- 

 lange. Ce fut ainsi que les parties de la mythologie 

 grecque et romaine, provenant de l'Orient et demeu- 

 rées intactes, purent s'enter, sans beaucoup de peine, 

 sur la vieille souche des superstitions celtes, et plus 



