— 61 — 



tard s'allièrent plus facilement encore avec les légendes 

 rapportées d'Orient par les croisés. 



Si la tradition de la fée Mélusine, pour nous en tenir 

 h l'exemple choisi par M. d'Espinay, s'acclimata si faci- 

 lement en Europe, c'est qu'elle trouva dans .les pays 

 gaulois et germain, nous allons le prouver, toute une 

 série de traditions provenant de la même source et 

 ayant très fidèlement conservé le fait fondamental de 

 l'histoire : l'alliance avec une fée, c'est-à-dire avec un 

 être d'origine surnaturelle et diabolique. Cette alliance 

 nous paraît être en effet le trait caractéristique de la 

 légende, bien plus que l'existence de la déesse-poisson, 

 laquelle avait d'ailleurs, dès la plus haute antiquité, des 

 sœurs, peut-être même des ancêtres, dans les sirènes 

 celtes, connues aussi des Romains, comme le prouve 

 le Desinii inpiscem d'Horace \ 



Il existe dans les mythologies celtes, germaines et 

 Scandinaves tout un cycle de traditions dont la fée 

 Mélusine n'est qu'une forme particulière, et l'une des 

 plus récentes. Dans un poème breton du vi^ siècle sur 

 le roi Gradlon , l'alliance avec une fée et la transfor- 

 mation de la fille coupable en sirène forment le thème 



1 La sirène se rencontre encore sur le blason de certaines fa- 

 milles nobles; ainsi sur les armes de la famille italienne des 

 Gaudiosi, qui sont ainsi décrites dans le Gdornale araldico-genea- 

 logico-diplomatico pubblicato per cura délia R. Accademia aral- 

 dica italiana, diretto dal cav. G. B. di Crollalanza. Niiova série, 

 anno VII, N. S (novembre 1881) : Arma Gaudiosi : D'oro, 

 a due fascie di rosso, caricate di due pesci d'argento controna~ 

 tanti, eabbassatesottounasirena a doppia coda al naturale, coro- 

 nata d'ora. — Nous devons ce renseignement à l'obligeance de 

 Mer X. Barbier de Montault. E. F. 



