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défaite subie par les barons révoltés, que l'on se mit à 

 rechercher génération par génération, nous dit Fordun, 

 quelle avait été la famille dudit roi Jean-sans-Terre, 

 et que la légende prit naissance, ou tout au moins fut 

 mise en circulation. Elle apparaît donc bien évidemment 

 comme une vengeance des barons et du peuple, et l'on 

 a toutes raisons d'y voir une sorte de protestation et de 

 revanche morale des vaincus. Les historiens ne man- 

 quèrent pas dès lors, toutes les fois que l'occasion se 

 présenta, d'introduire cette légende injurieuse dans 

 leurs chroniques. Ce fut comme un mot d'ordre auquel 

 ils restèrent fidèles jusqu'au jour où les rancunes pas- 

 sées disparurent devant des haines nouvelles. Il ne 

 fallut pas moins que les luttes acharnées de la guerre de 

 Cent Ans et les terribles agitations de la Réforme pour 

 effacer ce souvenir des anciennes rivalités nationales, 

 dont Fordun, dans son Scotichronicon , semble avoir 

 recueilli le dernier écho. Jusqu'au xv^ siècle, les au- 

 teurs anglais, lorsqu'ils traduisent ou imitent les 

 poèmes normands écrits en l'honneur des Planta- 

 genets, ne manquent jamais d'y glisser la légende leur 

 attribuant une origine diabolique. Ainsi fit notamment, 

 vers la fin du xiv' siècle, l'auteur d'un poème remar- 

 quable sur Richard-Cœur-de-Lion, poème qui est, on 

 en a la preuve, une imitation, peut-être même, dans 

 ses parties principales, une simple traduction d'un 

 poème antérieur de quelque trouvère normand. \\ y 

 faut noter cette différence, toutefois, qu'à la forme jus- 

 qu'alors adoptée, le poète anglais en substitua une 

 autre fort curieuse, et dont nous parlerons tout à 

 l'heure, qui assigne une date beaucoup plus récente à 



