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l'alliance satanique et l'impute au roi Henri II. (Voir 

 page 19 la note A.) 



Si les auteurs angevins, antérieurs au xviie siècle, 

 n'ont point parlé de cette légende, par respect ou par 

 patriotisme, il nous paraît difficile qu'ils l'aient ignorée. 

 Ils connaissaient les chroniques anglaises, et ils ont dû 

 certainement l'y rencontrer. Il nous paraît improbable 

 surtout que Jehan de Bourdigné n'en ait rien su. Il y 

 a, dans ses origines fabuleuses des comtes d'Anjou, une 

 histoire qui ressemble beaucoup à notre légende, c'est 

 celle de la belle Ronixe, cette princesse païenne et 

 Saxonne dont le roi Hengistus devint si éperdûment 

 épris que, pour l'épouser, il répudia sa femme, qui était 

 chrétienne et dont il avait eu plusieurs enlants^ Cette 

 histoire est-elle dérivée de la légende satanique de la 

 comtesse d'Anjou, ou faut-il y voir une variante anté- 

 rieure provenant d'une source commune? Nous incli- 

 nerions plus volontiers vers cette dernière hypothèse ; 

 et peut-être Jehan de Bourdigné, en recueillant cette 

 tradition, n'a-t-il pas été fâché de montrer que de tout 

 temps des histoires semblables avaient eu cours, et 

 d'opposer aux auteurs anglais cette réfutation indirecte, 

 la seule qu'il pût se permettre. 



IV 



Pour inventer cette légende, les auteurs qui la mirent 

 en circulation n'avaient pas eu du reste grands frais 

 d'imagination à faire. Elle existait depuis un temps 



1 Chroniques d'Anjou et du Maine, par Jehan de Bourdigné, 

 première partie, ch. onzième. 



