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immémorial dans la littérature populaire, et l'on 

 n'avait eu d'autre peine, pour l'appliquer aux Planta- 

 genets, que de lui faire subir quelques modifications 

 de détail. Bien avant qu'on ne la leur attribuât, elle 

 était répandue en Europe sous la forme même que 

 nous avons rapportée. On l'y connaissait certainement 

 avant le règne de Richard-Cœur-de-Lion, dit Georges 

 Ellis dans ses Spécimens d'anciens Romans en vers \ 

 car on lit dans les Otia ImperiaUa, de Gervase of 

 Tilbury, écrits de 1208 à 1218, qu^ le seigneur d'un 

 certain château appelé Espenel, ayant observé que sa 

 femme, depuis plusieurs années, quittait toujours la 

 chapelle avant la messe, ordonna un jour à ses" gardes 

 de l'y retenir de force. L'ordre fut exécuté et il eut 

 cette conséquence fort inattendue, qu'incapable de sup- 

 porter la présence de l'hostie, au moment de l'Eléva- 

 tion, la prisonnière s'enfuit à travers les airs en empor- 

 tant avec elle tout un côté de la chapelle ^ 



* « Spécimens of Early English metrical Romances, chiefly 

 written during the early part of the fourteenth century, to 

 which is prefixed an Historical introduction intended to illustrate 

 the rise and progress of romantic composition in France and 

 England, by George Ellis, Esq. 2" éd. in three volumes (in-8°). 

 London, printed for Longman, etc., 181 d. » 



^ « ... It is there said that the lord of a certain castle called 

 Espenel, having observed that his wife, for several years, always 

 left the chapel before mass was concluded, once ordered his 

 guard to detain her by force. The conséquence was, that, unable 

 to support the élévation of the host, she retreated through the 

 air, carrying with her one side of the chapel. The passage is in 

 the édition of the Brunswick historian published by Leibnitz, 

 Hanov., 1707, t. I, p. 978. Ellis, loc. cit., t. II, p. 183. » 



Gervase ou Gervais de Tilbury était un historien duxui^ siècle, né 

 dans le bourg de ce nom, sur les bords de la Tamise. Après avoir 



