— 82 — 



fenêtre et ne reparaît jamais. La juxtaposition de ces 

 deux légendes, dans le récit de Philippe Mouskes, ten- 

 drait à faire croire que sa version leur est postérieure, 

 les auteurs désireux de surenchérir sur leurs devan- 

 ciers ayant l'habitude, pour donner plus de mouve- 

 ment au récit et pour en augmenter la force drama- 

 tique, de prendre deux ou trois de leurs épisodes et de 

 les fondre en un seul. On pourrait presque l'affirmer 

 si l'on ne savait aussi que plus tard, lorsque les his- 

 toires compliquées de la sorte passent la mesure et 

 détruisent, par une accumulation trop grande d'inci- 

 dents, l'intérêt qu'elles voulaient pousser à son pa- 

 roxysme, des auteurs bien avisés les démembrent et se 

 taillent dans leurs épisodes des histoires plus simples 

 et plus naturelles, si bien qu'on voit successivement, et 

 parfois à plusieurs reprises, un certain nombre de 

 thèmes s'unir en un seul récit, puis se séparer, et sans 

 qu'il soit possible, la plupart du temps, d'assigner une 

 date certaine à ces métamorphoses successives. 



Une tradition populaire fort analogue prétendait, 

 au moyen âge, que Godefroy de Bouillon avait pour 

 bisaïeule une fée, que le roi Lothaire avait épousée, et 

 qui était d'une fécondité extraordinaire, car de sa pre- 

 mière grossesse il était né six garçons et une fille. Ces 

 enfants étaient venus au monde chacun avec un collier 

 d'or leur donnant le pouvoir de se métamorphoser en 

 cygnes, puis de reprendre la figure humaine. L'his- 

 toire n'est pas nouvelle. On la trouve dans le Dolopa- 

 thos, l'une des formes de ce Roman des Sept Sages, 

 dont les récits, originaires de l'Orient, se perdent dans 

 la nuit des temps, et nous ont été transmis par les 



